关键环节（小小说）

河南棠溪宝剑集团有限公司“棠溪杯”有奖征文活动入围作品展示

    一汉子慕名来到棠溪河畔，寻一铸剑作坊，见炉火熊熊，锤声铿锵，好一幅铸剑的热火图景。工匠个头不高，却敦实硬朗。五十上下年纪，腰围布裙，左手执铁钳，右手握锤。年轻徒弟挥动大锤，点哪儿打哪儿，如急风骤雨，酣畅淋漓，配合得十分默契。汉子伫足观察，好生惬意。

    请问大师，我欲购买宝剑。汉子发问。

    工匠似没听见，不搭理。

    大师，我特来购买宝剑！汉子提高了声调。

    工匠在铁砧上轻点锻锤，那是暂停的语言。徒弟会意，停下大锤。

    工匠见汉子高大威猛，粗眉梢却下垂，腰束紫带，俨然一副威气。

    工匠把剑胚放入炉中，添炭，转身冷冷地说，没货。

    我明明见那一堆宝剑，何言没货？

   都有主儿。遂从衣兜里掏出一张揉皱的纸，你看。

   汉子接过，那是一张订货单，上面密密麻麻地写着订货人的名字、日期。

   那我也订购一把。

   顾不着。工匠回绝。

   这师傅，真会拿架，内心略有不满。忍了忍，说，师傅，我给您高价。

   你出得起吗？

   有的是钱，别小瞧我！汉子拍着胸脯。然后讨好地夸赞，我可是慕名而来，听说棠溪宝剑相当有名，连古代帝王都十分尊崇，近战搏击了得。

   那你得等。

   行吧，半个月后来取。

   算了，不接你的活。工匠手一摆，有驱走之意。

   为啥？汉子瞪眼

   俺是打锄头吗？铸一把好剑不是十天八天的功夫。

    那就一个月。

   先交定金。

   汉子付五十两银子。

    一月头上，剑已做好，按要求规格，不仅一分不长，一分不短，而且剑条饰以暗纹，通体光洁明亮，可鉴寒霜，显得十分精利。同时，又在剑鞘上刻有微妙的夔龙，相当大气。

    汉子何以求剑？他是在某一繁华的集镇看到一张大字书写的告示，上书：我乃江湖之人，自幼习武，惜找不到对手，欲在此设擂。但不比拳脚，只比刃器搏击。胜我者，奖重金千两。汉子看罢，怦然心动，我乃搏击高手，何惧狂言。

    汉子届时取剑，爱不释手，连夸好剑，的确勿食诺言，付银百两。

    工匠接钱，道，区区百两，岂剑所值？

    汉子不满，咋，嫌少？你打算要多少？

    这个数，工匠伸出五个指头。

    汉子道，五百两？

    不，五十两！只收成本，你打擂就是为棠溪宝剑传口碑。

    汉子大悦，扬长而去。

    开擂之日，人头攒动，周围数十里的人都赶来观看，一层层围得针插不进，争睹输赢。

    立擂者飞身上场，连翻二十四个跟头，像二十四个飞动的圆环，煞是出彩，谓之“热身”。台下掌声雷动。此人不足四尺半高，瘦矮，但身手极为敏捷，非等闲之辈。

    接着，汉子上场，身高五尺有余，大喝一声，倒翻三十个跟头，如旋风翻卷，气势夺人，台下观众目瞪口呆，掌声如海浪般持续不断。

    只此一招，两者相较，孰赢孰输，不言自明。

    三声炮响之后，双方各执刃器。立擂者手执三尺大刀，汉子高举宝剑，英气逼人，无形中为胜算增添了筹码。刀、剑舞动，刀来剑往，寒光若银蛇相缠。但刀、剑躲都劈在对方虚处。看得观众眼花缭乱，勾魂夺魄，悬念迭起。

    唯一人不动声色。

    十几个回合不分胜负。接着，立擂者身子趔趄，似散了骨架。汉子似抓到良机，向刀砍去。令人心惊。但情势陡转，刀瞬间挥起，直击宝剑，只听当啷一声脆响，剑断为两节。汉子穷力耗尽，口吐鲜血，绝命擂台。

    赫赫名剑，何为不堪一击？台下一观众未将此剑淬火。淬火，赋予宝剑强硬韧弹特质最关键的核心工艺。他从信中得知，汉子原为江湖顽汹。未与淬火，义也！