剑，属于双刃短兵器，素有“百兵之君”之美称。

剑最早出现在殷商以前。春秋战国时，斗剑、佩剑之风盛行，剑术理论也相应得到发展。汉朝，击剑更是朝野风行，不少人以剑术显名于天下。隋唐时，剑形十分精致华丽，给后世影响很大，故有“鼻剑”之称。宋代以后，击剑之风逐渐为剑舞所代替。

剑在古代，除了作为格杀的兵器，锻炼武艺的器械外,还有多种用途。 其一，剑被作为权力和地位的象征。例如皇帝授给亲信大臣的"尚方剑"，具有"先斩后奏"的生杀大权。 其二，剑被僧、道作为法器，言剑能“隐身”、“降妖”、“杀魔”、“于千里外取人首级”。 其三，剑被作为礼仪中显示地位等级的标志。古籍中记有严格的佩剑制度，如佩剑人的年龄不同，地位不同，装饰的金属或玉石等也有所不同。 其四，剑被作为一种风雅佩饰，文人学士佩之以示高雅不俗。

    刀的历史可追溯到很远很远。相传"黄帝采首山之金，始铸为刀。据考古学者对出土的石器测定，确认在原始社会的旧石器时期，我们的祖先就已经知道制作和使用石刀了。夏代铸铜工艺已有一定的规模和水平，那时铸造的青铜刀大都是仿照石刀、骨刀等制成。如，青海互助土族自治县总寨出土的骨柄铜刀、骨刀等制成。又如，青海互助土族自治县总寨出土的骨柄铜刀，双面开刃，成片状，一端还镶在兽骨制的柄内。夏代铜刀虽未脱离石刀、骨刀等形状，但与原始社会时期限的石刀、陶刀、骨刀、蚌刀等相比，质地硬、刃部锋利。这些刀除为生活用刀之外，还有可能用于狩猎及战斗。此时的刀，短的不及20厘米，可佩系身上用于自卫；长的可绑在木柄上用作大型战刀。

铁刀的出现，无疑是制刀技术史上的又一次大的飞跃。 到了汉代，刀逐渐代替剑成为战场上两军拼杀的重要武器。那么，刀又是怎样从战场上把长剑排挤出去，成为军队中的重要武器的？其原因是汉代骑兵勃兴，战场上要想杀伤敌人，不是用剑向前推刺，而主要靠挥臂劈砍。同时，由于击打格斗技术提高，需要有格架防守性能强的器械，当时只有刀才适宜战争；所以“刀”代“剑”成为兵器，剑渐变为礼器。

     来源：网上综合 乐平/编